Sternstunden der Fernsehgeschichte

Im Jahr der Astronomie jährt sich ein Medienereignis – viele halten es für das erste globale Live-Medienereignis – zum 40. Mal: Als amerikanische Astronauten 1969 die Mondoberfläche betreten, sind fast weltweit geschätzte 600 Millionen Augenpaare auf die TV-Übertragung gerichtet.

Nicht nur die ARD, auch das ZDF berichtete in einer Sondersendung live über die Landung der Lunonauten auf der Mondoberfläche. Privatsender gab es 1969 in Deutschland noch nicht. Dafür hatte jeder der beiden öffentlich-rechtlichen Sender sein eigenes Apollo-Studio eingerichtet, besaß ein eigenes Modell der Mondfähre und verfügte über separate Leitungen zum Raumfahrtzentrum nach Houston, wo ihnen nicht ein gemeinsamer, sondern je ein Reporter Rede und Antwort stand. Nur "sobald aber Houston selbst ins Bild kam und später die Mondfähre und die beiden Männer auf dem Mond und Nixon, wie er vom Weißen Haus aus mit Armstrong auf dem Erdtrabanten telefonierte, dann waren Bild und Originalton auf beiden Kanälen gleich, und die deutschen Kommentare und Übersetzungen unterschieden sich nur in Nuancen", wie es in einer Ausgabe der Programmzeitschrift HÖR ZU (damals noch in dieser Schreibweise) von 1969 heißt. Zu allen anderen Zeiten hatte der Zuschauer die Qual der Wahl.

Die Wahl hatte er auch bei der Frage: Wachbleiben oder schlafen gehen? Denn was in Amerika zur Prime Time übertragen wurde, der Ausstieg der Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin nach der Landung mit der Mondfähre Eagle im "Meer der Ruhe" (Mare Tranquillaris) gegen 21.17 Uhr (MEZ), ereignet sich auf deutschen Bildschirmen aufgrund der Zeitverschiebung mitten in der Nacht um 3.56 Uhr. "Spaceboy" hat die bangen Minuten vor dem Ausstieg bis heute nicht vergessen – und das, obwohl seine Mutter zur Feier des Tages die Sektkorken knallen ließ: "Ich fragte mich, ob überhaupt ein Fernsehbild empfangen werden konnte, die technischen Schwierigkeiten schienen für mich unlösbar. Aber dann, etwa 03.50 Uhr, das erste Bild, es war zunächst nichts zu erkennen, aber es wurde besser. Die nächsten zweieinhalb Stunden waren die Sternstunden meines Lebens."

Der Bilderstrom aus dem All riss auch an den Folgetagen der Mondlandung nicht ab. Die Sondersendungen dauerten an und die Aufzeichnungen des Mondspaziergangs wurden des öfteren wiederholt. In einem Leserbrief an die HÖR ZU gesteht ein Zuschauer, dass er noch nie so lange zuvor ununterbrochen vor dem Bildschirm gesessen habe wie in jenen Tagen des Juli 1969. Und "Spaceboy" notiert im Raumfahrer-Forum, dass am Folgetag viele Läden wegen der Mondlandung geschlossen blieben. Oder eben der Übermüdung wegen – auch wenn das so nicht kommuniziert wurde. An Alltag war jedenfalls nicht zu denken.

"Spaceboy" und Horst Pöttker waren nur zwei der geschätzten 600 Millionen Zuschauer, die das erste globale Medienereignis – wie es beispielsweise FOCUS-Autor Günter Stauch nennt – live verfolgt haben oder verfolgen konnten. Denn nicht überall hatten die Menschen die Möglichkeit, an diesem Ereignis in Echtzeit teilzuhaben.

In Moskau war das Radio schneller als das Fernsehen; aber direkt, im Sinne von live, war die Übertragung keinesfalls. Zwölf Minuten nach Aufsetzen der Mondfähre meldete Radio Moskau den Erfolg der amerikanischen Astronauten, das Fernsehen hat erst gegen Mitternacht darüber berichtet. Dennoch lobten die damaligen Korrespondenten deutscher Zeitungen die zügige Reaktion russischer Medien. In China hingegen schwiegen Funk und Presse schon über den Start des Raumschiffs. Seit 1963 habe es laut einer AP-Meldung, abgedruckt in der Süddeutschen Zeitung vom 18. Juli 1969, keine Berichterstattung mehr über sowjetische und amerikanische Raumprogramme gegeben. Teile Afrikas wiederum waren noch nicht auf dem technischen Stand, dass alle Menschen den All-Triumph hätten medial begleiten können. Und in einem Ort an der Westküste Australiens kam es zu einer besonderen Kuriosität, wie Daniel Grinsted im Interview erklärt.

Da bekommt das Public Viewing, wie wir es heute kennen, gleich eine andere Bedeutung. In London, New York und anderen Großstädten versammelten sich die Menschen, um das Geschehen auf einem Großbildschirm zu verfolgen – viele von ihnen verfügten vermutlich nicht über ein eigenes Fernsehgerät. "Tausende drängten sich auf den Champs-Elysées vor den riesigen Fernsehschirmen, die an mehreren Punkten der Prachtstraße aufgebaut waren", so heißt es in der "Welt" vom 23. Juli 1969.