Die Alzheimer-Kampagne

Drei Tage in Folge machte BILD nach der ersten Meldung mit Assauer auf. Unkommentierte Auszüge aus seinem Buch folgten ebenfalls im Tagestakt ("Ich erkenne alte Freunde nicht mehr", "Ich bin doch viel zu jung für diese Krankheit", "So reagiert die Bundesliga", usw.) Claus Kleber eröffnet das "heute journal" am 31.1. mit dem Satz "Die Politik soll heute warten." Sie tut es. Erst folgt ein fünfminütiger Beitrag über Assauer. Im Anschluss lässt sich Kleber in einem Expertengespräch die Krankheit Alzheimer genauer erklären. Erst nach zehn Minuten Sendezeit und Hinweisen auf folgende Auftritte Assauers im ZDF kommt schließlich die Politik zum Zug. Zwei Tage später titelt der stern fast 41 Jahre nach dem legendären Bekenntnis "Wir haben abgetrieben" "Ich habe Alzheimer." Es ist das dritte Medium, das Assauer exklusiv begleiten durfte. stern, ZDF und BILD schienen sich einig, innerhalb von drei Tagen zusammen mit derselben Geschichte herauszukommen. Bei solch einem ungewöhnlichen Zusammenschluss stellt sich unweigerlich die Frage, wer genau die Fäden in der Hand hatte.

Vor allem Assauer selbst wollte mit seiner Krankheit endlich an die Öffentlichkeit. Das scheint verständlich und nachvollziehbar. Auch die Memory-Clinic Essen, in der Assauer seit Anfang 2010 in Behandlung ist, wünschte sich sein Outing. "Wir haben Herrn Assauer aktiv dabei unterstützt diesen Schritt in die Öffentlichkeit zu wagen," sagt Carsten Brandenberg, Psychometriker an der Memory-Clinic. "Wir alle sind uns hier einig, dass die öffentliche Diskussion der Krankheit gut tut. Auch wenn man über die jetzige Vermarktung in verschiedensten Medien sicher geteilter Meinung sein kann."

In Gelsenkirchen selbst galt Rudi Assauers Demenz schon seit geraumer Zeit als offenes Geheimnis, doch auch die Medien hielten bis vor einigen Tagen dicht. Assauers langjährige Sekretärin Sabine Söldner rechtfertigt die so plötzlich geplatzte Bombe in "Volle Kanne": "Wie hätten wir den Schritt sonst anders wagen können? Mit einer Pressekonferenz die wir alle nicht unter Kontrolle haben? Oder mit diesem gezielten Gang in die Öffentlichkeit, mit Buch, der Sendung heute, der Sendung 37 Grad und zwei bis drei Medien die uns begleiten.

Doch waren alle beteiligten Medien tatsächlich gleichberechtigte Partner? Vier Wochen früher als ursprünglich geplant, legte BILD Assauers Erkrankung offen. Der Erscheinungstermin des Buches war vorher kurzfristig einen Monat vorgezogen worden. Das ZDF hatte seine Dokumentation zu jenem Zeitpunkt noch nicht fertiggestellt, sah sich aber wohl genötigt nun ebenfalls vorzuziehen. Im Schneideraum müssen nun Nachtschichten eingelegt werden. Eine Reportage, die einen prominenten Alzheimerfall dokumentieren wollte, sieht im Gesamtbild nun eher nach Werbefläche aus. Wie geplant im März zu senden - wohl keine Option.

Assauer hat mit seinem Outing einen Schritt an die Öffentlichkeit gewagt, der Respekt verdient. Eine Reportage, die den ehemaligen "Macher" ein Jahr lang in seinem neuen Alltag begleitet, ist sicherlich eine Hilfe für viele Angehörigen von Alzheimer-Erkrankten. Doch der fade Beigeschmack bleibt ebenfalls. Immer wieder erscheint die brandneue Biografie als Leser-Service in der Nebenspalte. Sämtliche Medien richten ihre eigenen Geschichten nach einem Verkaufstermin, um eine Debatte über eine Volkskrankheit anzustoßen. Der Verlag selbst geht dem immer populärer werdenden Trend nach, außerhalb gewohnter Konsumumgebungen um Käufer zu werben. Zukünftig sollte der Journalismus das Auge dafür schärfen, wann sich eine gut gemachte Reportage plötzlich in das Puzzleteil einer klugen Werbestrategie verwandelt und sich dann hüten, Exklusivität als Tauschmittel zu verstehen.